אחרי המכסים, טראמפ פוגע בכלכלת ארה"ב דרך גירוש מהגרים
ההפגנות שפרצו בקליפורניה בתגובה לפשיטות על מרכזי עבודה של מהגרים העלו לסדר היום את חשיבותם בשוק התעסוקה. אנליסט בדויטשה בנק: "כולם מתמקדים בהשפעת המכסים, אבל הבעיה האמיתית של כלכלת ארה"ב היא ירידה במהגרים"
מדיניות היד הקשה שנוקט נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ נגד מהגרים בקליפורניה מדאיגה את אזרחי הכלכלה הגדולה בארצות הברית, הרואים בהם ישות חיונית שתורמת תרומה משמעותית לאיכות חייהם. במקביל, ברקע דיכוי ההפגנות שפרצו בלוס אנג'לס ובערים נוספות, כלכלנים מתריעים מפני הסכנות האורבות ליציבותה של כלכלת קליפורניה, התלויה גם בעובדים שאינם רשומים.
"בעוד כולם מתמקדים בהשפעת המכסים, הבעיה האמיתית שכלכלת ארצות הברית מתמודדת אתה היא ירידה בהיקף המהגרים", ציין ג'ורג' סראוולוס, אנליסט בכיר בדויטשה בנק, בדו"ח שצוטט ב"פורבס". "לסוגיית האכיפה נגד מהגרים יהיו השפעות שליליות מרחיקות לכת על הכלכלה האמריקאית, יותר מאשר עניין המכסים", הדגיש. לפי סראוולוס, היקף ההגירה לארצות הברית צנח השנה ביותר מ־90% לעומת 2024, נתון שישפיע באופן דרמטי על שוק התעסוקה.
המהומות פרצו בעקבות פשיטות שערכו רשויות ההגירה והמכס (ICE) על סניפים של הום דיפו ואזור האופנה של לוס אנג'לס, זאת ללא עדכון מוקדם של מושל קליפורניה גאווין ניוסום. 2,000 חיילי המשמר הלאומי נשלחו כדי לדכא את ההפגנות, עם דיווחים על מעצרים של 118 בני אדם. "הממשל הפדרלי מנסה להצית כאוס ולהסלים את המצב", טען ניוסום.
עוד לפני אכיפת המדיניות המחמירה נרשמה, כאמור, צניחה בהיקף העובדים הזרים, זאת ברקע קמפיין הבחירות של טראמפ, שמיקם את המלחמה במהגרים גבוה ברשימת סדרי העדיפויות. לפי נתונים שפרסמה לשכת הסטטיסטיקה עבור מאי האחרון, היקף העובדים שנולדו מחוץ לארצות הברית רשם בחודש זה את הירידה החדה ביותר מאז 2020. מספרם עומד כעת על 32.3 מיליון, שהם 19.2% מכלל כוח העבודה. בניגוד למדיניות טראמפ, במהלך הקדנציה של הנשיא ג'ו ביידן, מספר העובדים הזרים רשם עלייה חדה, עם תוספת של 70 אלף משרות מדי חודש ב־2022, שהתגבר בשנתיים שלאחר מכן ל־100 אלף בחודש. על פי תחזית משרד התקציבים של הקונגרס, עד 2033 צפוי היה מספרם לטפס ב־5.2 מיליון לעומת 2023, עם תרומה של 8.9 טריליון דולר לתמ"ג. "זרם המהגרים שהגיעו בשנתיים האחרונות שימש כזרז משמעותי לייצוב שוק התעסוקה ולהקלת לחצי השכר", ציין הבנק הפדרלי של קנזס סיטי בדו"ח שפרסם באחרונה. "ללא מהגרים לא היתה מתאפשרת 'נחיתה רכה' לכלכלת ארצות הברית".
האזהרות לגבי הסכנות האורבות ליציבות הכלכלה מגיעות בעיקר ממגזרים שבהם קיים נתח משמעותי של עובדים היספאניים, ובכלל זה חקלאות, בנייה, ייצור ושירותים. כך, מגזר ההסעדה בקליפורניה מסתמך באופן משמעותי על מהגרי עבודה מוונצואלה, שכעת אינם מורשים להיכנס לארצות הברית. לפי ניתוח של פדרציית החוות האמריקאית, 25.3% מכלל העובדים במגזר החקלאות הם מהגרים, כאשר מתוך המשרות הללו, 54.3% הם בתחום המיון והאריזה. חוות בארצות הברית מתמודדות כבר עתה עם מחסור של כ־2 מיליון עובדים בשנה, בעוד במגזר הבנייה קיים מחסור שנתי של 500 אלף עובדים. לפי דיווח של "הלוס אנג'לס טיימס", בקליפורניה ובטקסס, למעלה מ־40% מעובדי הבניין הם מהגרים, כך שגירוש המוני צפוי בהחלט להשפיע באופן דרמטי על הכלכלה. כפועל יוצא, שוק התעסוקה יידרש להעלאות שכר, מהלך שיתדלק את האינפלציה.
האירועים האלימים עומדים כאמור בניגוד מוחלט להלך הרוח בקרב תושבי קליפורניה. לפי סקר שנערך באביב האחרון, אזרחי המדינה תומכים בהענקת שירותי רווחה למהגרי העבודה, גם אם הסטטוס שלהם אינו חוקי. לפי תוצאות הסקר, המקומיים מעריכים את תרומתם של המהגרים לכלכלה המקומית וסבורים כי איכות חייהם ותפקודם התקין של השירותים השונים במדינה, תלויים בעובדים הללו. אך מעבר להשלכות על כלכלת קליפורניה, החשש הוא כי הפשיטות על מרכזי העבודה של המהגרים ודיכוי ההפגנות הם רק נדבך נוסף בריסוק הדמוקרטיה. בפרק זמן של ימים ספורים, הנשיא טראמפ הורה על פתיחת חקירה נגד קודמו ביידן ועובדי ממשלו בעקבות פרסומים על מצבו הקוגניטיבי ואיים לעצור את התקציבים הפדרליים של קליפורניה. במקביל הוא איים בביטול חוזים ממשלתיים שקיבל אלון מאסק, בעקבות הסכסוך המר שפרץ בין השניים. מהלכים אלה מתווספים לניסיונו לחסל את תוכנית הסטודנטים הזרים של הרווארד.
"בין אם מדובר בפוליטיזציה חסרת התקדים של הצבא, המתקפה על האקדמיה בתואנה למלחמה בבעיה האמיתית מאוד של הסלמה באנטישמיות, או הגירוש של תושבים ללא הליך מוסדר, כל אלה הם הקדמה להמשכו של סדר יום אוטוריטרי", ציין אנדרו ויינשטיין, עורך דין שכיהן כשליח לאו"ם תחת ביידן, בשיחה עם ה"פייננשל טיימס". "כל אחד מהמהלכים הללו סודק סדק נוסף ביסודות הדמוקרטיה שלנו".
